Que savoir sur l'allergie alimentaire?

Nous mangeons quotidiennement une grande variété d'aliments, et donc de protéines alimentaires, sans qu'aucune manifestation ne se produise.

Habituellement, notre organisme reconnaît ces protéines comme étant "étrangères" mais il les tolère.

On parle d'allergie alimentaire lorsque notre corps réagit vis-à-vis d'une (plusieurs) protéine alimentaire au lieu de l'accepter.

Cette réaction est déclenchée par notre système de défense immunitaire. 

Quels sont les différents types d'allergies alimentaires?

On distingue deux grands types d'allergie alimentaire selon la façon dont le système immunitaire réagit:

L'allergie de type immédiate se produit lorsque le système immunitaire déclenche, suite à la rencontre avec une protéine étrangère, la production d'anticorps ou immunoglobuline de type E (I.G.E) qui ont pour mission de détecter et de neutraliser cette protéine. On parle alors de réaction "I.G.E médiée".

Survenant dans les deux heures aprés l'ingestion de l'aliment, cette allergie peut toucher un ou plusieurs organes à la fois.

L'appareil respiratoires: Rhinite nez qui coule, éternuements...

L'appareil gastro-intestinal: douleur abdominales, vomissements, diarrhée, constipation...                                 

Altération de l'état général: Pâleur, sensation de malaise, perte de connaissance...

La peau: Rougeur, prurit, urticaire, éczéma, gonflement des lévres, visage...

L'allergie alimentaire responsables de manifestations chroniques, essentiellement digestives ou cutanées:

Les manifestations cutanées, sont souvent retardées, sont essentiellement de l'eczéma. Il s'agit alors d'un eczéma sévère, qui persiste et ne guérit pas avec les traitements topiques classiques (corticoïdes, créme hydratante).

Les manifestations digestives sont trés variées et fréquentes.

Il peut s'agir de: douleurs abdominales, reflux gastro-oesophagien, nausées, vomissements, sang dans les selles, diarrhée chronique, constipation sévère, gaz et ballonement abdominal.

A cause de ces évènements, la prise de poids de l'enfant peut être freinée.

Chez le petit enfant, de nombreuses allergies alimentaires vont guérir spontanément.

C'est le cas habituellement pour les allergies aux protéines de lait de vache (A.P.L.V), l'oeuf et le blé.

Il est donc indispensable de réévaluer régulièrement l'allergie de votre enfant et d'envisager de tenter ou non de redonner les aliments concernés.

Certaines allergies alimentaires vont persister. Il n'existe pas de traitement actuellement mais de trés nombreux protocoles de recherche sont en cours dans les centres de recherche.

Une des piste est de tenter de désensibiliser l'enfant en réintroduisant des quantités trés progressivement croissantes de l'aliment concerné, afin que l'organisme ne le considère plus comme protéine(s) étrangère(s) et finisse par l'accepter.

L'allergie alimentaire est l'hérédité...

L'allergie alimentaire n'est pas à proprement parlé hérèditaire. Ce qui est transmis par les parents est une sensibilité, un "terrain génétique", qui va favoriser ou non le développement d'une allergie quelle qu'elle soit.

80% des allergies alimentaires surviennent en effet dans les familles où une prédisposition génétique aux allergies quel que soit le type est constatée (respiratoire, cutanée...)

L'environnement des individus est également un facteur important dans la survenue d'une allergie alimentaire.

Quel suivi dans les structures d'accueil de l'enfant?

Lorsque les facteurs de l'allergie sont clairement identifiés et si votre enfant mange à l'extérieur de la maison (créche, garderie, école, etc...), un Plan d'Accueil Individualisé (P.A.I) sera mis en place conjointement par le médecin traitant, le medecin de l'établissement, la diététicienne ou l'infirmière de l'établissement et vous.

                                                                                                 Tiré du document

                                                                         "En savoir plus sur les allergies alimentaires?"

                                                                                       Dr DELPHINE DE BOISSIEU

                                                                        Pédiatre-allergologue, Höpital NECKER, Paris.